美國時間9月21日當?shù)貢r間凌晨1點52分(北京21日下午2點左右)，SpaceX公司這艘貨船用3D打印機發(fā)射，飛往國際空間站(ISS)。龍飛船預(yù)計將于本周二(9月23日)抵達國際空間站。
3D打印機在發(fā)射前已經(jīng)接受了美國宇航局嚴格的安全測試。據(jù)了解，當這臺3D打印機登上空間站時，它將被安裝在微重力科學手套箱(MSG)中，它將打印出一套21個測試零件和工具，最終將被送回地球進行分析。
這次送入太空的3D打印機是由一家名為Made in Space的初創(chuàng)公司設(shè)計制造的。應(yīng)該公司它是由美國航天老兵(包括一名宇航員)、3D打印專家和幾位企業(yè)家創(chuàng)建的。一位3D打印專家曾經(jīng)是定制創(chuàng)新。公司的聯(lián)合創(chuàng)始人公司于2012年被3D Systems收購。公司收購。
雖然這項活動的最初目的是驗證微重力環(huán)境下的增材制造工藝，但NASA的3D打印項目人員打算更進一步，證明一些零件的可用性。NASA希望能在空間站上制造指定的工具和材料，更及時地滿足宇航員的需求。
據(jù)了解，這艘無人貨運飛船Dragon將為NASA向空間站運送約2.5噸物資。這是加州的SpaceX。公司第五次向空間站運送物資。兩年前的SpaceX公司它已經(jīng)接受美國宇航局的委托，定期向空間站運送貨物。
發(fā)射原計劃于周六進行，但由于天氣惡劣，被迫推遲至周日。
一名美國宇航員預(yù)計將于本周晚些時候乘坐俄羅斯聯(lián)盟號宇宙飛船從哈薩克斯坦飛往國際空間站，同行的還有兩名俄羅斯宇航員，其中包括一名女性。目前，空間站上有三名宇航員。他們是一個美國人、一個俄羅斯人和一個德國人。