一年前，3D打印槍團體Defense Distributed歷經(jīng)重重阻礙，終于推出了首款3D打印槍。如今，美軍似乎“玩”得更起勁了，他們計劃建造更多的3D打印武器裝備。
據(jù)最新一期《陸軍技術(shù)》報道，美國軍方正在研究利用3D技術(shù)打印導(dǎo)彈彈頭、艦船零件和其他武器裝備。未來，他們還將把3D技術(shù)的應(yīng)用范圍擴大到后勤保障和傷員救治。
目前，利用3D技術(shù)打印彈頭的研究項目已經(jīng)初具規(guī)模。美國陸軍武器R&D和工程中心(ARDEC)的導(dǎo)彈彈頭設(shè)計師們一直在試圖設(shè)計一種能夠達到特定爆炸效果的彈頭:一枚好的導(dǎo)彈應(yīng)該能夠?qū)⑵浔ㄋ槠l(fā)射到指定的方向，從而達到最佳的摧毀效果。但傳統(tǒng)的彈頭零件加工技術(shù)存在一定的局限性，無法制造出特定形狀和尺寸的彈頭來適應(yīng)不同類型的摧毀目標(biāo)。
爆炸物理學(xué)就像一個無底洞。
美國陸軍武器R&D和工程中心的工程師詹姆斯·祖尼諾解釋說，3D打印技術(shù)解除了彈頭制造的各種限制。它在導(dǎo)彈戰(zhàn)斗部制造中具有很高的柔性和延展性，可以創(chuàng)造復(fù)雜的幾何形狀，實現(xiàn)不同的功能，而原有的戰(zhàn)斗部零件加工技術(shù)無法突破戰(zhàn)斗部形狀的限制。
比如3D打印可以實現(xiàn)彈頭單個零件的生產(chǎn)，從而提高整個彈頭結(jié)構(gòu)的精度。工程師還可以根據(jù)導(dǎo)彈的用途，自主設(shè)定彈頭的爆炸半徑。因此，3D打印彈頭不僅殺傷力更大，而且更容易控制，既能精確摧毀敵方目標(biāo)，又能減少不必要的平民傷亡。
此外，3D打印技術(shù)的引入也帶來了軍備制造工藝的變革。R&D中心的工程師應(yīng)該首先了解軍事人員在實戰(zhàn)中面臨的挑戰(zhàn)，然后根據(jù)軍事概念和實踐經(jīng)驗設(shè)計初步的解決方案。每個方案都需要反復(fù)驗證3-5次，才能做出最終的樣機。雖然看起來過程有些復(fù)雜，但是有了3D打印技術(shù)，整個過程只要幾天就能完成。
除了制造武器，3D打印技術(shù)還可以用于軍事后勤和傷員治療。比如借助3D生物打印技術(shù)，當(dāng)士兵受傷時，戰(zhàn)地醫(yī)生可以快速打印出受傷部位的生物組織，從而快速進行治療。
3D打印技術(shù)作為一種新的生產(chǎn)方式，具有很強的延展性和創(chuàng)作空間。如果在《陸軍技術(shù)》的報道基礎(chǔ)上合理設(shè)想，未來，或許戰(zhàn)場上的坦克、戰(zhàn)斗機、高射炮等武器都將成為“3D打印制造”。