還記得Tend.ai嗎？這個(gè)新家公司6月，我發(fā)表了3D打印將成為主流生產(chǎn)模式的觀點(diǎn)。目前的3D打印農(nóng)場(chǎng)(多臺(tái)3D打印機(jī)同時(shí)工作的地方)一直需要人工看護(hù)，打印物品的傳輸非常復(fù)雜。然而Tend.ai開發(fā)了一種機(jī)械臂，可以同時(shí)自動(dòng)操作十幾臺(tái)打印機(jī)、激光切割機(jī)等現(xiàn)代化設(shè)備，使整個(gè)生產(chǎn)過程成為流水線作業(yè)，并且它剛剛獲得了200萬美元的融資(來自True Ventures)，以進(jìn)一步改進(jìn)他們的產(chǎn)品。
他們?cè)谙募景l(fā)布的初始模型令人印象深刻。如上圖所示，一個(gè)機(jī)械臂可以輕松操作幾臺(tái)3D打印機(jī)，它可以按下按鈕取出成品。你甚至可以打包箱子，然后把它們推下傳送帶。它只需一個(gè)網(wǎng)絡(luò)攝像頭就能讀取每臺(tái)打印機(jī)。只要有東西需要打印，系統(tǒng)就會(huì)知道按哪個(gè)按鈕，什么時(shí)候移動(dòng)成品。此外，該系統(tǒng)可用于任何打印機(jī)。
這種新穎的3D打印農(nóng)場(chǎng)概念是由馬克·西利曼(Mark Silliman)、羅伯特·基弗(Robert Kieffer)和詹姆斯·詹特斯(James Gentes)提出的，他們?cè)跈C(jī)器人、軟件和創(chuàng)業(yè)領(lǐng)域擁有數(shù)十年的經(jīng)驗(yàn)。“我的靈感來自我的朋友，她擁有一個(gè)3D打印農(nóng)場(chǎng)，所以她必須每五分鐘去一次車庫，以維護(hù)3D打印機(jī)的運(yùn)行。”西利曼說。
Tend.ai開發(fā)了一個(gè)機(jī)械臂。
Tend.ai解決了這些問題，這個(gè)機(jī)械臂接管了所有任務(wù)，包括啟動(dòng)、停止、移除成品、替換失敗的印刷品等等。這意味著我們將不需要照看那些打印機(jī)，這可以節(jié)省成千上萬的人力成本。你可能會(huì)想，為什么大家都不這么做呢？因?yàn)檫@個(gè)工業(yè)機(jī)器人不擅長(zhǎng)做多項(xiàng)任務(wù)。西利曼說:“機(jī)器人可以長(zhǎng)期做同樣的事情，但從大企業(yè)到中小企業(yè)不一定標(biāo)準(zhǔn)化，所以創(chuàng)造一個(gè)活躍的工作環(huán)境是我們努力的方向。”
Tend.ai機(jī)器人依靠網(wǎng)絡(luò)攝像頭和軟件來識(shí)別物體。按下按鈕和取出成品是系統(tǒng)發(fā)出的指令。實(shí)際的動(dòng)作可以通過編程來訓(xùn)練，也依賴于嵌入式內(nèi)存和控制器的共享庫。
Tend.ai需要籌集200萬美元，其在True Ventures的合伙人托尼施耐德(Toni Schneider)立即投資了200萬美元。他說:“他們的團(tuán)隊(duì)非常成熟，經(jīng)驗(yàn)豐富，產(chǎn)品獨(dú)特，這正是我想要的。”
Tend.ai的現(xiàn)狀如何？自今年6月發(fā)布機(jī)械臂以來，其范圍已經(jīng)擴(kuò)大到包括數(shù)控機(jī)床和注塑機(jī)。西利曼透露，他們的早期客戶將在1月1日前成為客戶，他還對(duì)航空航天行業(yè)表示了極大的興趣。3D打印正在成為樣品制作的首選。
這200萬美元將主要用于支持創(chuàng)業(yè)，包括雇傭更多的程序員和機(jī)器人專家。"在這一點(diǎn)上，錢主要用于發(fā)展."Silliman說，但銷售很快就會(huì)提上日程，3D打印似乎很快就會(huì)成為制造業(yè)的首選。